硅藻是一类单细胞真核藻类，能够合成结构复杂而精美的硅质细胞壁，堪称自然界的“纳米工程师”。通过介绍硅藻细胞的代谢途径、硅藻细胞壁的形成以及硅藻在合成生物学、医学、能源、环境和法庭科学等学科领域中的应用"多层次地展示了硅藻的组成结构、生化特性和应用进展。以微小的硅藻为载体，充分融合了生物化学、环境化学、纳米材料、法庭科学等领域的相关知识和技术，为硅及其化合物教学提供了良好的素材。